衡阳师范学院地理学科始建于1977年，十一五、十二五期间均为省级重点建设学科，2017年增列为一级学科硕士点，2018年获批为湖南省高等学校“双一流”建设项目应用特色学科。目前拥有“传统村镇文化数字化保护与创意利用技术”国家地方联合工程实验室、“古村古镇文化遗产数字化传承”湖南省协同创新中心、“聚落文化遗产数字化技术与应用”湖南省重点实验室、“人居环境学”湖南省社会科学研究基地等省级以上学科平台，还建有联合国教科文组织“国际自然与文化遗产空间技术中心”衡阳分中心。研究团队主要有“传统聚落景观基因识别及其资源数字化开发与管理”湖南省自然科学基金创新群体、“资源环境管理与区域可持续发展”湖南省高校科技创新团队和“地理学”湖南省院士工作站等。研究方向主要聚焦于古村古镇遗产数字化及其创意利用、湖南省城乡发展及人居环境建设研究，为区域文化传承、乡村振兴与可持续发展等国家与地方战略需求服务；同时也是培养高级地理研究人才、中学地理教师、地理信息工程师、城乡规划师、景观设计师等中高端人才的重要基地。

学科带头人刘沛林教授，北京大学城市与环境学院博士毕业，湖南大学、湖南师范大学兼职教授、博士生导师，国家自然科学基金委员会地学部会议评审专家组成员、享受国务院政府特殊津贴专家、教育部“新世纪优秀人才”、湖南省优秀社会科学专家，先后获“全国青年地理科技奖”、湖南省第五至十三届社会科学优秀成果一等奖1项、二等奖6项、三等奖1项，湖南省科技进步二等奖、三等奖各1项。主持完成国家社会科学基金项目2项、国家自然科学基金项目3项、国家科技支撑计划项目1项、教育部人文社科研究项目2项；主持承担国家社科基金重大项目1项。先后出版著作10余部，发表中、英文学术论文100余篇。

本学科在人文地理学、自然地理学和地图学与地理信息系统三个二级学科基础上，分别形成了文化地理学、综合自然地理学和地理信息系统技术三个优势学科方向，三个方向又分别形成“传统聚落保护与乡村人居环境”、“资源环境脆弱性与区域可持续发展”和“地理信息技术与文化遗产数字化”等特色领域，并取得了丰硕的研究成果，其中，近三年来，理论研究成果《家园的景观与基因》和政策咨询成果“湖南省特色旅游小镇（村）开发建设”分别获得湖南省第十三届社会科学成果一、二等奖；科技创新成果“历史文化村镇景观保护的理论、方法与技术集成”获2019年度湖南省科技进步二等奖。

理论研究成果《家园的景观与基因——传统聚落景观基因图谱的深层解读》以大量的逻辑与实证建立起地学视角的“景观基因图谱”；总结了传统聚落保护的根本之处在于挖掘和保护其独特的景观基因，探索了快速城市化背景下中国古村古镇保护与利用的“文化景观基因”理论和“胞-链-形”分析方法；提出了传统聚落保护的“景观信息链”理论；构建了针对中国传统村镇景观基因的数据库及其三维虚拟呈现的数据框架，为新型城镇化建设“记住乡愁”提供了有益的理论与实践指导。

政策咨询成果“湖南省特色旅游小镇（村）开发建设”以刘沛林教授2014年提交的“以湖湘特色‘旅游小镇’建设为引领，助推湖南新型城镇化”的“金点子”为起点，该建议被时任省委宣传部长批示给省旅游局和省文产办采纳，迅速启动了“湖湘风情文化旅游小镇”的遴选和创建工作，并委托本学科团队全程负责该遴选和创建工作的技术咨询、智力支持和建设指导。2015-2018年本学科团队先后协助推出了四批共62个“湖湘风情文化旅游小镇”，并为每个小镇提供创建咨询报告。该成果紧密围绕“记住乡愁”、“乡村振兴”和“文旅融合”等国家战略导向，卓有成效地推动了相关政策的制定与实施，实现了科技成果转化，四批小镇共计实现旅游综合收入30亿元以上，且半数以上的小镇处在贫困地区，通过该项创建工作，累计脱贫4万多人，产生了显著的经济效益和社会效益。

科技创新成果“历史文化村镇景观保护的理论、方法与技术集成”原创性地提出了“聚落景观基因”理论，并提练了传统聚落景观基因挖掘、提取、标准化、可视化、图谱化、工程化、数字化等方法路径。在技术上总结了基于GIS、RS、VR、AR 及三维建模技术等现代数字技术集成的历史文化村镇景观保护与传承综合技术体系，包含一系列发明专利、知识产权作品和产品；在应用上首次完成了从景观基因层面的“中国传统聚落景观区划”和60 多个历史文化村镇景观的保护与修复。总体上形成了从“理论-方法-技术（产品）-应用”一体化的科学技术创新体系，属于公益类科技成果，产生了明显的社会效益，并有一定的经济效益。